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本文
The Search for Exoplanets
For centuries, astronomers have been fascinated by the possibility of finding planets orbiting other stars in the universe. In recent years, advances in technology and observational techniques have made the search for exoplanets more fruitful than ever before. To date, thousands of exoplanets have been discovered, with more being added to the list on a regular basis.
One of the most successful methods for detecting exoplanets is the transit method. This involves observing a star and looking for small dips in its brightness, which can indicate the presence of a planet passing in front of it. Another method is the radial velocity method, which looks for slight wobbles in a star’s motion caused by the gravitational pull of an orbiting planet.
Despite the success of these methods, there is still much to be learned about exoplanets. Many of the planets discovered so far are unlike anything in our own solar system, with extreme temperatures and unusual orbits. Scientists are working to better understand the properties and characteristics of these distant worlds, and to determine if any of them might be habitable.
One of the key questions that astronomers are trying to answer is whether any of the exoplanets that have been discovered are capable of supporting life. To be habitable, a planet must be located in the “Goldilocks zone” of its star, where the conditions are just right for liquid water to exist on its surface. In addition to this, it must have an atmosphere that can support life and protect it from harmful radiation.
While many of the exoplanets discovered so far are not suitable for life as we know it, some have shown promising signs. For example, a planet called Kepler-452b, which is located about 1,400 light-years away, is considered to be one of the most Earth-like exoplanets discovered to date. It is roughly the same size as Earth and orbits a star that is similar to our own sun. However, much more research is needed before we can determine whether this planet or any other exoplanet is truly habitable.
設問
- What has made the search for exoplanets more fruitful in recent years?
a) Advances in technology and observational techniques
b) Increased funding for astronomical research
c) The discovery of new galaxies in the universe
d) The creation of new space telescopes - Which method is commonly used to detect exoplanets?
a) The transit method
b) The spectroscopy method
c) The geocentric method
d) The heliocentric method - What does the transit method involve?
a) Observing a star and looking for small dips in its brightness
b) Looking for slight wobbles in a star’s motion
c) Measuring the spectrum of a star’s light
d) Observing the star’s position relative to the Earth - What is the “Goldilocks zone” of a star?
a) The area around a star where planets are most likely to form
b) The region of space where a star’s gravitational pull is strongest
c) The area around a star where the conditions are just right for liquid water to exist on a planet’s surface
d) The region of space where the atmosphere is most conducive to supporting life - Why must a planet be located in the “Goldilocks zone” to be habitable?
a) Because it is the only place where planets can form
b) Because it is the only place where stars can form
c) Because it is the only place where liquid water can exist on a planet’s surface
d) Because it is the only place where the atmosphere is suitable for supporting life - What must an exoplanet’s atmosphere be able to do to be habitable?
a) Protect the planet from harmful radiation
b) Allow for the existence of liquid water on the planet’s surface
c) Regulate the planet’s temperature
d) All of the above - What is the name of the exoplanet that is considered to be one of the most Earth-like discovered to date?
a) Kepler-452b
b) Proxima Centauri b
c) TRAPPIST-1e
d) HD 209458 b - How far away is Kepler-452b?
a) 1,400 light-years
b) 100 light-years
c) 10 light-years
d) 1 light-year - What does the radial velocity method involve?
a) Observing a star and looking for small dips in its brightness
b) Looking for slight wobbles in a star’s motion caused by the gravitational pull of an orbiting planet
c) Measuring the spectrum of a star’s light
d) Observing the star’s position relative to the Earth - What are astronomers trying to determine about exoplanets?
a) Whether they are capable of supporting life
b) Whether they are similar to planets in our own solar system
c) Whether they have moons
d) Whether they have rings
解答・解説
1.最近の数年間で太陽系外惑星の探索が成功に結びついた理由は何ですか？
a) 技術と観測技術の進歩
説明：技術と観測技術の進歩により、太陽系外惑星の探索は今まで以上に成功しています。ケプラー宇宙望遠鏡やトランジット系外惑星探査衛星（TESS）などの新しい機器や望遠鏡は、惑星をより正確に、より感度良く検出することを可能にしました。
2.太陽系外惑星を検出するために一般的に使用される方法は何ですか？
a) トランジット法
説明：トランジット法は、太陽系外惑星を検出するために最も一般的に使用される技術の一つです。これは、星を観測し、その明るさに小さな減光が起こるのを観察することで、星の前面を通過する惑星の存在を示すことができます。
3.トランジット法は何を含むのですか？
a) 星を観測し、その明るさに小さな減光を見ること
説明：トランジット法は、星を観測し、その明るさに小さな減光を見ることで、星の前面を通過する惑星の存在を示すことを含みます。これらの減光の大きさとタイミングを注意深く測定することにより、惑星の大きさと軌道を決定することができます。
4.星の「ゴールディロックスゾーン」とは何ですか？
c) 液体の水が惑星の表面に存在するのにちょうど適切な条件である星の周りの領域
説明：星の「ゴールディロックスゾーン」とは、液体の水が惑星の表面に存在するのにちょうど適切な条件である星の周りの領域のことを指します。これは、惑星が居住可能かどうかを決定するための重要な要因とされています。
5.なぜ惑星は「ゴールディロックス・ゾーン」に位置しなければならないのか？
c) 液体の水が惑星の表面に存在できる唯一の場所であるため
説明：惑星は、表面に液体の水が存在するためには温度がちょうど良い「ゴールディロックス・ゾーン」に位置しなければならないとされています。液体の水は、我々が知っている生命にとって不可欠なため、惑星の居住可能性を判断する上で重要な要素と考えられています。
6.居住可能な外惑星の大気ができることは何ですか？
d) 全ての選択肢
説明：居住可能な外惑星の大気は、有害な放射線から惑星を守り、惑星の表面で液体の水が存在できるようにし、温度を調節して居住可能にする必要があります。
7.今までに発見された中で最も地球に似た外惑星の名前は何ですか？
a) Kepler-452b
説明：Kepler-452bは、今までに発見された中で最も地球に似た外惑星の1つと考えられています。地球とほぼ同じ大きさで、太陽に似た星の周りを公転しています。
8.Kepler-452bはどのくらい離れていますか？
a) 1,400光年
説明：Kepler-452bは、地球から約1,400光年離れた場所にあります。
9.視線速度法は何をするためのものですか？
b) 惑星の軌道によって引き起こされる微小な恒星の運動の揺らぎを探す
説明：視線速度法は、惑星の軌道によって引き起こされる微小な恒星の運動の揺らぎを探すことを含みます。これらの変化を測定することで、天文学者は惑星の質量と軌道を決定することができます。
10.天文学者たちは、エキゾプラネットに関して何を決定しようとしているのでしょうか？
a）それらが生命をサポートできるかどうか
説明：天文学者が答えを探している主要な質問の1つは、発見されたエキゾプラネットの中に、生命をサポートできるものがあるかどうかです。彼らはまた、これらの遠い世界の特性や特徴をより良く理解するために取り組んでいます。
本文の日本語訳
惑星探査
何世紀もの間、天文学者たちは宇宙において他の星が周回する惑星を発見する可能性に魅了されてきました。近年、技術の進歩や観測技術の改善により、惑星探査は今まで以上に実り豊かになっています。現在までに、何千もの惑星が発見され、その数は定期的に増加しています。
惑星探査に最も成功している方法の1つは、トランジット法です。これは、星を観測し、微小な減光を探し出すことで、それが星の前を通過する惑星の存在を示すことができます。もう1つの方法は、観測している星の運動に生じる微小な揺らぎを探し出す、レーダー速度法です。
これらの方法が成功しているにもかかわらず、惑星探査にはまだ多くのことがあります。現在までに発見された多くの惑星は、極端な温度や異常な軌道を持っており、私たちの太陽系には存在しないものが多いです。科学者たちは、これらの遠い世界の特性と特徴をよりよく理解し、どの惑星が居住可能かを決定するために取り組んでいます。
天文学者たちが答えようとしている重要な質問の1つは、発見された惑星のうち、いずれかが生命をサポートできるかどうかです。居住可能であるためには、惑星は星の「ゴールディロックス帯」に位置しなければならず、液体の水が表面上に存在するための条件がちょうど良い場所にある必要があります。また、生命をサポートし、有害な放射線から保護するための大気を持っている必要があります。
今までに発見された多くの太陽系外惑星の多くは、我々が知っている生命に適した条件ではありませんが、一部の惑星は有望な兆候を示しています。たとえば、約1,400光年先にあるケプラー452bという惑星は、今までに発見された中でも最も地球に似た太陽系外惑星の1つと考えられています。大きさはおおよそ地球と同じで、われわれの太陽に似た星の周りを公転しています。ただし、この惑星や他の太陽系外惑星が本当に生命に適しているかどうかを判断するには、まださらなる研究が必要です。
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